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Cambodge

partie 1

By Bianca Janelle

January 20^th, 2020

Un moment que j’attendais depuis si longtemps, la découverte d’un pays si mystérieux et grandissant. Corinne et moi avons alloué exactement 30 jours à ce pays, meilleure décision ever !

Mais avant, patience, il nous faut une journée complète en autobus pour se rendre de Bangkok à Siem Reap.

Le Cambodge a ses petites règles, la plus importante bien sûr, est l’obtention d’un visa pour visiter le pays. Nous avions le choix de payer extra afin que nos guides puissent s’occuper du visa. Ce pays est quand même reconnu pour être corrompu. Payer la police pour faire ton visa, c’est considéré comme corrompu ? Je sais pas, mais c’est quand même accepté !

Une fois les visas finies, la prochaine étape, débarquer de l’autobus, puis marcher jusqu’aux douanes. Malheureusement, je n’ai pas pris de photos pour montrer l'état des lieux. Visuellement, pour vous donner une idée, en Thaïlande, on conduit du côté gauche, mais au Cambodge, c’est de l’autre côté. Imaginez, des centaines de voiture et plusieurs personnes à pied changer de voie sur la route ? Le chaos. Facilement pour nous, nous étions à pied.

Une fois de l’autre côté, tu voies et ressens la pauvreté. Plusieurs personnes, surtout des enfants, sont là, en train de quêter de l’argent ou vendre des biens. Oui, ca fait mal, tu te demandes pourquoi lui, pourquoi est-ce que j'ai la chance de voyager, pourquoi. Et marchant plus loin, tout semble contrasté. L’envers de la pauvreté, les jeux d’argent. Plusieurs thaïlandais se rendent ici pour jouer, car c’est illégal de l’autre côté de la frontière. La ligne entre la pauvreté et la richesse est vraiment mince ici.

De la frontière à Siem Reap, il reste encore environ 4 heures de route. Pendant ces 4 heures, l’air clim de notre autobus a décidé de ne plus fonctionner. Il faisait chaud, chaud comme quand tes cuisses collent sur un banc en cuire. Notre inconfort est venu à terme rapidement lorsqu’un autre autobus est venu remplacer le nôtre. Ah, je n’ai jamais autant aimé le froid à ce moment-là de ma vie ! No joke.

Siem Reap

La station d’autobus était à 45 minutes de marche de notre auberge jeunesse. Why not marcher, économiser quelques sous, découvrir un peu plus la ville, endurer un sac de 10kg sur le dos, que de payer un tuk tuk pour se rendre à notre auberge ? Why not ? À chaque coin de rue, j’espérais arriver à l’auberge, mais plus on marchait, plus je commençais à tomber sous le charme de cette ville.

Une belle grande piscine nous a accueilli rapidement une fois arrivée à l’auberge. J’avais chaud, ma transpiration était imbibée sur le dos de mon sac ! Bienvenue en Asie du Sud-Ouest les amis : humidité, chaleur, transpiration, pollution et bien sûr, alcool illimité.

Notre fin d’après-midi a été assez relaxe : rafraîchissement, découverte de Pub Street, goûter à la bouffe cambodgienne pour la première fois et se faire crier par les chauffeurs de tuk tuk à chaque seconde - LADY TUK TUK ?!

La découverte d'Angkor

Les ruines d’Angkor, une des anciennes capitales de l’Empire khmer datant entre les 9ème et 15ème siècles, sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Angkor est très touristique, il faut donc être à l'aise avec les grandes foules !

L’Empire khmer était reconnue comme très prospère en raison des travaux d’aménagement hydraulique entrepris par un des rois durant le 9eme siècle. Ce système-là a permis de conserver l’eau dans d’énormes bassins durant la période des pluies pour ainsi mieux subsister à leurs besoins durant les périodes de sécheresse. Le premier roi de cette empire a d’ailleurs été reconnu pour la construction du premier temple de la région, Preah Kô, toujours debout aujourd'hui.

Histoire brève, durant les siècles qui passent, de plus en plus de temples-montagnes sont bâtis par différents successeurs. On saute aussi de l’hindouisme au bouddhisme pendant des périodes plus difficiles de guerres. À son apogée, Angkor comptait environ 750 000 habitants et couvrait une superficie d’environ 1 000 km². C’est vers la fin du 16ème siècle que l’Empire khmer a connu son déclin en raison de son système hydraulique inefficace. Le pouvoir s’est alors déplacé vers le sud, Phnom Penh.

Durant les belles années prospères de l’Empire, certains missionnaires portugais et espagnols ont fait la découverte des temples Angkor. Par contre, ce n’est pas avant la conquête de la France au Cambodge qu'Angkor a été redécouverte par Henri Moulot, un naturaliste français, vers la fin du 19e siècle.

Assez d'histoires, passons maintenant à la découverte !

Nord et Est

Avant d’entreprendre notre exploration dans la jungle d’Angkor, nous avons déjeuné dans un restaurant avec 2 items sur le menu : une soupe aux nouilles et un pain savoureux ressemblant à un churros. Encore une autre fois, mes papilles gustatives étaient heureuses et toutes les paires de yeux étaient arrêtées sur Corinne et moi, car nous étions les deux seules touristes dans le restaurant local.

Nous trouvons un chauffeur de tuk tuk pour la journée pour visiter Angkor. 60$US plus tard, nous sommes prêtes à visiter les temples pendant 3 jours !

À notre premier arrêt, nous avons tellement pris notre temps de visiter le temple, qu’à notre retour, le chauffeur du tuk tuk dormait paisiblement.

Honnêtement, je n’ai jamais vu rien d’aussi grandiose ! Plus de 10 siècles ont passé et tu peux encore voir les petits détails architecturaux partout. Mon retour à la photographie durant ce voyage était tellement gratifiant.

C’était aussi très dur se promener sous un soleil tapant toute la journée en pantalon long… mais bon, il faut respecter les coutumes du pays !

J’aime particulièrement comment les temples sont envahis par la végétation.

Le lever du soleil

Il est 4h du matin, on saute dans un tuk tuk avec deux autres personnes de notre auberge pour se rendre au temple d’Angkor Wat.

Pour être honnête, c’est beaucoup trop overrated comme lever du soleil. La vue est cachée par des centaines de caméras et selfie sticks. Tu ne peux même pas apprécier le moment avec milles personnes autour de toi qui te poussent pour avoir la meilleure place devant le temple.

En fin de compte, Corinne et moi avons décidé de s’éloigner de la foule et de s’allonger devant l’entrée. Les couleurs du ciel changeaient à chaque seconde, peu à peu, les détails architecturaux voyaient le jour. C’est vraiment impressionnant considérant que ce monument tient depuis le 12e siècle.

Regardez bien à droite de la photo.

Je vous ai averti, il faut se préparer à la foule.

Le sanctuaire est énorme. Nous avons commencé avec l’extérieur. Les murs y racontent plusieurs histoires de guerres et de légendes. Leurs détails y sont parfaits. J’aurais bien aimé avoir un guide pour nous raconter les histoires du roi à ce moment-là, mais nous avions décidé de faire nos recherches après notre visite (malheureusement, je ne l’ai jamais fait…).

Bayon

Chaque temple dégage une atmosphère unique. J'adore comment l'architecture d'Angkor est différente d'un temple à un autre. Celui-ci, dédié au bouddhisme, met en valeur plusieurs grands visages. Un peu creepy par moment lorsque tu te promènes et tu as l'impression que tous les regards sont fixés sur toi.

Tuk tuk ici tuk tuk là, ma capacité à visiter les ruines ralentit peu à peu.

Ces temples ci-bas sont vraiment mes coups de coeur. Plusieurs d'entres eux ont été restaurés, mais pas à 100%. J'ai bien aimé découvrir les trous noirs, la fin d'un long corridor ou même suivre les racines d'arbre un bout à l'autre sans avoir des touristes bloqués ton passage.

Je n'ai qu'un dernier mot à dire sur cette expérience qui ne durera 2 jours au lieu de 3, je suis officiellement templedout !

Phnom Penh

Capitale du Cambodge.

Je n'étais aucunement attirée envers cette ville lorsque j'y ai mis pied. C'est sale, vieux, pollué et désorganisé. Par contre, la capitale est remplie d'histoires. C'est ici que nous en avons appris davantage sur les Khmers rouges et leur empreinte sur le pays il y a presque 50 ans.

s-21

Notre passage à Phnom Penh a définitivement été marqué par le musée du génocide Tuol Sleng.

Le musée est d'ailleurs une ancienne prison, qui était auparavant une ancienne école secondaire. À l’aide d’un audio-guide, nous pouvons entendre l'histoire de la prison ainsi que les événements marquants de la guerre durant le règne des Khmers rouges de 1975 à 1979 lors de la visite du musée.

Pour vous mettre en contexte, les Khmers rouges ont créé une société totalement communiste. En gros, ils voulaient purifier et rééduquer la population puis rendre tout le monde égal. Les grandes villes, comme Phnom Penh, ont été abandonnées. La population s'est alors dirigée vers la campagne.

Près de 18 000 personnes ont été tuées et torturées à S-21. Les victimes sont des intellectuels, des civils, des étudiants, des moines bouddhistes ainsi que quelques étrangers. Si tu parlais une autre langue ou même portait des lunettes, tu pouvais mourir. À l'intérieure de l'ancienne école, les classes étaient utilisées comme cellule collective ou individuelle et comme chambre de tortures.

Lorsque l'armée vietnamienne a découvert la prison à la fin de la guerre, 14 corps mutilés ont été retrouvés sur 14 lits. Lorsque tu entres dans le premier édifice, tu peux apercevoir les 14 photos de ces victimes dans les 14 salles de classe où elle sont été retrouvées. Je ne pourrais même pas imaginer à quel point il a eu beaucoup de souffrances et de tristesse dans cette prison durant 4 ans.

Le musée y figurait aussi les photos de plusieurs victimes, autant des enfants que des adultes, et plusieurs moyens de tortures utilisés.

Le sentiment que j'ai eu après la visite de ce musée était le même lorsque j'ai visité le camp de concentration de Dachau à Munich : comment est-ce qu'un être humain peut faire autant de mal à un autre ? J'ai eu encore plus mal, car ces événements sont si récents. D'ailleurs, tu le voyais en marchant les rues du pays, il y a vraiment plus de jeunes que de personnes âgées.

Marché Russe

Question de se changer les idées et notre humeur, une petite balade dans le marché russe nous appelait. Tu trouveras tout ce dont tu veux : fruits, viandes, chandails, bijoux, décorations, accessoires de voiture et plus.

Rivière mekong

Nous avons marché jusqu'à la rivière Mekong. Nous avons aussi découvert les quartiers plus récents de la capitale. J'étais assez impressionnée, certains coins étaient vraiment propres et plus chaleureux.

Mondulkiri

Notre temps à Phnom Penh a été assez court, mais notre prochaine aventure allait vraiment nous remonter le moral ! Nous nous sommes rendues au nord-est du pays dans la région de Mondulkiri pour passer quelques jours dans la jungle. Il nous a fallu 5h de route pour se rendre à Sen Monorom. Notre hébergement est situé en plein dans la jungle. Nous avons fait une randonnée dans la jungle et avons rencontré les éléphants dans le sanctuaire de la région.

Mondulkiri Project

Le début de notre aventure a commencé à la base du sanctuaire, où nous dormions dans des hamacs dans une petite maison de bois (quand même epic) !

Le fondateur de Mondulkiri Project, Mr Tree, nous a raconté un peu l'historique de son organisme avant de rencontrer les éléphants. Il a créé l'organisme afin de préserver la jungle, aider les communautés rurales (villages, emplois, éducation, santé) et bien sûr, aider les éléphants. Au Cambodge, il ne reste que 46 éléphants, peut-être moins ou plus depuis notre visite en décembre 2017. Plusieurs ont été tués durant la guerre et plusieurs ont été utilisés comme moyen de transport pour les touristes.

Nous sommes descendues vers la jungle en après-midi pour rencontrer quelques éléphants : Sophie, Happy Lucky, Commune et Princess.

J'ai bien aimé comment ces éléphants sont libres dans la jungle. Elles sont venues nous voir de leur propre gré. Elles avaient toute une personnalité différente. Certaines étaient plus amicales et voulaient manger les bananes à tout pris ! D'autres étaient plus gênées.

Plus tard en après-midi, nous sommes allés dans la rivière se baigner avec les éléphants. Elles aimaient tellement se faire laver et jouer avec nous ! Encore une fois, elles sont venues nous voir dans la rivière sans l'aide de notre guide. Je mets beaucoup l'accent sur la liberté de cet animal, car certains sanctuaires dans d'autres pays te permettent de voir les éléphants, mais ils sont enchaînés ou obligés de faire l'activité. D'ailleurs, seulement deux des cinq éléphants sont venus se baigner avec nous.

Vin de riz

Mon expérience dans la jungle n'aurait pas été la même sans notre groupe de voyageurs ! Notre soirée a été remplie de folleries, de bouffe locale, de jeux de carte, de bières et d'un bon vin de riz. C'est un must le vin de riz, surtout avant d'aller se coucher dans un hamac !

Jungle

Notre randonnée de 15km dans la jungle a commencé avec deux grosses crêpes au nutella et aux bananes, omg miam. J'aime vraiment trop la bouffe dans la vie ! On a vu plusieurs belles chutes et de la verdure à l'infini. C'était vraiment ce dont j'avais besoin, de l'air frais et de la verdure cambodgienne.

15 km plus tard

Notre destination finale a été un beau petit village. Ces villageois étaient si heureux avec peu. Je le réalise de plus en plus en voyageant que nous n'avons pas besoin de choses matérielles pour être heureux, juste de belles rencontres et de nouvelles découvertes à chaque jour.

Banlung

J'ai rapidement réalisé qu'en voyageant, je n'aime pas toujours organisé d'avance mes journées. J'aime vivre et profiter de chaque instant. C'est quétaine à mort, mais ça fait vraiment partie de moi.

Notre prochaine destination est peu connue et peu visitée par plusieurs touristes. Nous avons d'ailleurs passé Noël ici.

À notre arrivée, nous nous sommes directement rendues à notre guesthouse où notre hôte, Putea, nous attendait. Puthea a construit le guesthouse et y habite avec sa femme et son petit garçon. Leur bel accueil et aide a fait toute une différence durant notre séjour. Après quelques jours, on faisait vraiment partie de leur petite famille !

Quelques autres voyageurs restaient à leur guesthouse et, à ma surprise, tout le monde parlait français ! Chaque soir, la femme de Putea nous cuisinait un repas selon ce qu'elle pouvait acheter au marché. Tout le monde se retrouvait autour de la table et jasait. Célébrer Noël avec des inconnus, ce n'est pas facile, mais cette famille-là nous a accueilli ouvertement chez eux et je n'aurais pas pu demander mieux.

C'est noël, car il neige dans ma tête

Thank god pour Putea, car il nous a recommandé sur toutes les activités à faire dans la région. J'ai encore de la misère à vivre Noël dans la chaleur et la verdure. Ma tête ne s'y habituera jamais !

En cette journée de Noël, nous visitons des chutes d'eau, un village et le crate lake.

Les 7 step waterfalls étaient bien beaux, mais c'est ça. Notre temps ici était assez rapide.

Le lac sacré a été notre partie préférée en cette journée de Noël. Un dîner, de la bière, des jeunes, de l'eau, c'était parfait ! Nous nous sommes faites de nouveaux amis avec des locaux qui écoutaient du Céline Dion, sans joke. Les cambodgiens sont vraiment quétaines en terme de goût de musique, ils écoutent plusieurs covers de chanson d'Ed Sheeran et adorent chanter. En fin de compte, on a aussi chanté avec eux, donc on peut aussi se qualifier de quétaines !

Banlung a été une merveilleuse surprise ! Nous avons déjà passé la moitié de notre mois au Cambodge et j'ai encore plus hâte de découvrir le sud du pays. Le temps passe vraiment vite, mais je suis heureuse de prendre ce temps de ma vie pour visiter le monde.